Дерево с узкой конической плотной компактно-симметричной кроной (диаметр до 1,8 м) и вечнозеленой чешуйчатой блестящей хвоей темного изумрудного цвета. Рост медленный. В течение года туя смарагд вырастает всего на 10 см в высоту и 5 см в ширину. Она очень неприхотлива в уходе и живет очень долго. Отлично приспосабливается к различным климатическим условиям. Может расти практически на любой почве, даже той, которая не отличается плодородием и влажностью. Отлично переносит городские условия.